12X LEVENDIG LEUVEN

Leuven blijft altijd weer een mooie ontdekking. De hoofdstad van Vlaams-Brabant is een echte studentenstad dankzij de oudste katholieke universiteit van Europa, de KU Leuven, met haar maar liefst, je leest het goed, 50.000 studenten. Maar de stad staat minstens zo bekend om haar historisch erfgoed en vele brouwerijen en cafés. Die combinatie maakt van Leuven een levendige, bruisende stad die een hoog plekje op je favoriete lijstje met citytrips verdient!

CITY MUST SEES

STADHUIS Eigenlijk hoef je het stadshart helemaal niet uit. Leuven is een aaneenschakeling van historisch erfgoed en bezienswaardigheden. Eén blik op de Grote Markt en je weet exact wat ik bedoel. Het imposante prachtige stadhuis in Gotische bouwstijl met haar 149 nissen met daarin beelden van o.a. kunstenaren, geleerden, patroonheiligen en graven, torent als een trots icoon boven alles uit.

OUDE MARKT Slecht één hoekje verder en je bent op de Oude Markt, ook wel liefkozend door de locals de langste toog van Europa genoemd. Je vindt er aan beide kanten een aaneenschakeling van cafe´s met grote terrassen. En midden op het plein zit de Kotmadam (een ´hospita´ voor wie geen Vlaams spreekt) Wanneer het je ´s nachts allemaal even teveel wordt, kruip je gewoon in haar armen of klim je bij haar op schoot voor troost.

——————————————————————————————————————–

——————————————————————————————————————–

HET GROOT BEGIJNHOF Nog een bijzondere bestemming in de stad Leuven is wat mij betreft het begijnhof. Wat een betoverend stukje rust vind je hier! Vroeger leefden hier honderden Begijntjes maar tegenwoordig is het, hoe chic, een woonerf waar studenten, professoren en medewerkers van de KU Leuven wonen. Ik zag het al eerder dit weekend. Studenten die gehuisvest zijn op echt de allermooiste plekken van de stad. Stuk voor stuk monumentale panden die een nieuwe bestemming kregen in de vorm van studentenhuisvesting. Gemeente Utrecht, lezen jullie mee?? Schapenstraat, Leuven

STREETART Een hele ontspannen, aantrekkelijke manier om een stad te ontdekken is voor mij altijd het lopen van een streetart route. Vrijwel elke grote stad heeft er wel één en in Leuven is dat niet anders. Kies voor een ´korte wandelroute´ die je loopt in ongeveer drie kwartier of ga voor de ´lange wandelroute´ waarmee je anderhalf uur onder de pannen ben. Fietsen kan uiteraard ook. Wat je op zal vallen is dat er een aantal streetart uitingen zijn van één en dezelfde artist, Bisser. Deze lokale jonge kunstenaar, (die ooit zijn eerste jaar moest overdoen, vandaar de naam Bisser) is inmiddels zelfs in Brazilie en New York bekend.

TIP: ook bij mijn personal favorite restaurant de Optimist vind je een gave muurtekening van hem

UNIVERSITEITSBIBLIOTHEEK Bezoek dit indrukwekkende historische gebouw aan de hand van een audiotour en gluur zeker ook even binnen bij de prachtige leeszaal. Heel waarschijnlijk zitten er meerdere studenten hard te blokken dus mag je niet de hele bibliotheek door. Klim vervolgens tot de vijfde verdieping en leer over de turbulente geschiedenis van deze bibliotheek, die heel wat ellende heeft doorstaan maar steeds krachtiger en prachtiger (o.a. door Amerikaanse steun) weer terug kwam. Eenmaal op de vijfde etage pak je de ronde trap omhoog en word je beloond met een uniek uitzicht over de stad. Monseigneur Ladeuzeplein 21

SINT PIETERSKERK

Tuurlijk loop je even langs bij Het Laatste Avondmaal van de Vlaamse kunstschilder Dirk Bouts waar hij in 1465 al aan begon. Na diverse omzwervingen van de zijpanelen is het veel luik sinds 1945 nu eindelijk weer compleet en waar het hoort. Maar leuker vond ik zelf de Kapel van de fiere Margriet, de beschermheilige van het horecapersoneel! Zij werkte in een herberg in de Muntstraat in Leuven. De eigenaren waren van plan in te treden in een klooster en verkochten al hun bezittingen. Vlak voor hun vertrek kwam er echter nog een reizigersgezelschap langs maar er was geen drank meer om aan te bieden. En dus werd Margaretha gevraagd wijn te halen in de stad. Terwijl zij weg was vermoordden de reizigers de herbergier en zijn vrouw. Ze waren ongetwijfeld op de hoogte dat er geld moest zijn. Toen Margaretha terug kwam en de lijken zag werd ze overmeesterd en meegenomen buiten de stad. Aan de over van de Dijle probeerden ze haar te verkrachten maar ze verzette zich hevig en verkoos de dood boven het verliezen van haar maagdelijkheid. Vandaar de naam Fiere Margriet. Het verhaal gaat bovendien dat haar lijk stroomopwaarts terug naar de stad dreef…. Je ziet, de wonderen zijn de wereld nog niet uit. Grote Martk 1, Leuven

FOOD FUEL

BARACCA Toe aan iets te eten? Je vindt zeker iets naar je goesting in de middeleeuwse Muntstraat, dé culinaire hoofdstraat van Leuven. Het is er een straat vol café ´s en restaurants, waar je je tot diep in de nacht kunt vermaken. De straat is verkeersvrij dus verandert het bij maar één kleine zonnestraal, in één groot, haast Zuiders terras. Zit je toch liever ergens anders, denk dan eens aan Baracca . Op nog geen minuut stappen van de Muntstraat zit dit fijn Italiaans foodsharing concept -want wat is het nut van eten als je het niet kan delen-waar je zowel binnen als buiten op het terras goed zit. Je bestelt er social bites , denk aan rijkelijke gegarneerde oesters, smakelijke rundvleesbonbons, kleine pasta gerechtjes of knapperige pizza´s uit de houtoven en eet totdat je genoeg hebt. Alles handgemaakt en vers!

DE OPTIMIST Of, ook leuk als je net als ik, van foodsharing houdt De Optimist, ofwel ´de Opti´ in de volksmond. Ze zijn van dinsdag tot en met zaterdag open en de keuken is eenvoudig maar top, de bediening heerlijk toegankelijk en het interieur zowel aantrekkelijk voor een pintje aan de toog, een snackje op het terras of een volledige maaltijd met alles erop en eraan. Heerlijk toch? Jij bepaalt zelf hoe groot de porties zijn zodat je je food kunt sharen maar mocht je kiezen voor de scheermessen met nduja, pastis, venkel en dille neem dan zou ik gaan voor de grootste, maal 2 liefst, én aan een eigen tafeltje gaan zitten. Zeg maar dat Myra dat geadviseerd heeft. Zo lekker!

NieT GEWEEST OMDAT we voor een gesloten deur stonden MAAR wine and seafood BAR OCTOBAR IS OOK EEN TOP OPTIE! (Wo-zo vanaf 17.00pm)

GRANDCAFE DE HOORN Maar ook net iets buiten de stad zijn er pareltjes te vinden. Een kwartier flink doorstappen en je zit bij één van de nieuwe hotspots van Leuven, de Vaartkom. Een wijk waar vernieuwing en economische bloei samenkomen. Met in het hart van de wijk Grandcafé De Hoorn. Het is de oude brouwerij van Stella Artois waar je nu, met zicht op de oorspronkelijke koperen brouwketels heerlijk kunt eten. Meer ´echt Leuven´ wordt het niet als je het mij vraagt! Al honderdjaar wordt er Stella gebrouwen in Leuven en is daarmee onlosmakelijk en voor eeuwig verbonden met de stad.

BIERHOOFDSTAD VAN DE WERELD

LEUVEN INNOVATION BEER FESTIVAL Over bier gesproken. Elk jaar in mei of juni organiseert lokale Brouwerij Hof ten Dormaal een heus bierfestival in Leuven, Leuven Innovation Beer Festival. Een feest voor iedereen die houdt van speciale biertjes want de brouwers hebben enkel unieke innovatieve bieren bij zich om zich te presenten. Je koopt een festival glaasje en wat tokens waarmee je bij zestien gepassioneerde (inter)nationale brouwers steeds 3 of 4 verschillende biertjes kunt drinken. Er hangt een gemoedelijke ´ons kent ons´ vibe en de sfeer is opvallend relaxed. We vallen wel een beetje op in het gezelschap…en dat is niet omdat we ´Hollands´ zijn. Nog niet veel vaker zag ik zoveel mannen met baarden in zwarte shirts van hun favoriete band of festival bij elkaar haha.

TIP: BOEK EEN PUB TASTING TOUR BIJ LEUVEN LEISURE. SAMEN MET EEN ECHTE BIERKENNER, SOMMELIER, OF ZYTHOLOGIST PROEF JE TIJDENS DE WANDELING VIJF VERSCHILLENDE BIEREN IN VERSCHILLENDE LOKALE CAFE´S EN ERVAAR DE DE COULEUR LOCALE.

——————————————————————————————————————–

——————————————————————————————————————–

GROENE PLEKJES

DE KRUIDTUIN Liefhebbers van planten en kruiden kunnen hun hart ophalen bij de Kruidtuin. Deze oudste botanische tuin van Belgie werd in 1738 oorspronkelijk aangelegd voor de faculteit geneeskunde maar is nu voor iedereen toegankelijk. Naast een parkachtig aangelegde tuin, met siervijver en bomvol kruiden, bloemen en planten, vind je er ook een waanzinnig mooie orangerie met tropische palmen en cactussen. Een kwestie van veel bloemetjes en bijtjes dus daar bij de Kruidtuin. En dat trekt gelijkgestemden zo blijkt, want nergens anders in Leuven zag ik zoveel verliefde stelletjes als daar. Kapucijnenvoer 30, Leuven

ABDIJ VAN PARK Kun je geen genoeg krijgen van groene stadsparken met een historisch tintje dan heeft Leuven nog iets prachtigs voor je in petto. Abdij van Park is een uitzonderlijk goed bewaarde erfgoedsite uit de 12e eeuw, aan de rand van Leuven in een oase van groen. Eeuwenlang was dit klooster exclusief terrein voor de paters. Maar nu dus niet meer! Het absolute pronkstuk wat mij betreft is de bibliotheek met haar 17de-eeuwse stuccoplafonds. Ga liggen op één van de bedden die in de ruimte staan en laat de audiogids vertellen wat je ziet op het spectaculaire stuccoplafond. Het enige waar ik daarna nog aan kon denken was, ´wat een ongelofelijke prutsers die stukadoors van tegenwoordig!´ Abdij van Park 7, Leuven

——————————————————————————————————————–

——————————————————————————————————————–

Heb je Leuven al gezien en bezoek je daarom graag een andere stad? Misschien kan ik je met onderstaande blogs wel inspireren voor een andere vette citytrip in Belgie!

1. WESTHOEK,

2. TOURNAI (DOORNIK),

3. MONS (BERGEN),

4. OOSTENDE

— in samenwerking met Toerisme Vlaanderen —